El escoria, l'étendard du style Herrera

Sur le site de Saint Laurent de l'escurial en pleine Sierra de Guaderrama, s'épanouit un immense complexe architectural de 4000 pièces inscrit par l'Unesco sur la liste du patrimoine mondial de l'humanité.

Etabli aux flancs du mont Abantos dans un cadre transcendant, cet ensemble pharaonique comprend un monastère, une basilique à l'immense retable, un palais, un panthéon royal, un musée abritant le Calvaire peint par Van der Weyden, un collège, une bibliothèque de 40 000 volumes, 15 cloîtres... Marqué par le dépouillement manifeste du "desormentado" son style architectural sévère fit école dans toute la péninsule sous le nom de son créateur. Le mythique Philippe II, fils de l'empereur romain germanique Charles Quint, en est le commanditaire. De 1563 à 1584, celui qui porta le titre de roi du Portugal et des Algarves fit élever l'austère Real Monasterio comme un monument expiatoire au massacre de civils qui eut lieu lors de la bataille de Saint Quentin, remportée le 10 août 1557 par les Habsbourg sur les troupes d'Henri II, malgré la résistance farouche opposée par Gaspard de Coligny. Dédié à Saint Laurent, le monastère exécuté par Juan de Herrera selon les plans de Juan Bautista de Toledo prend la forme d'un échiquier symbolisant un gril, instrument du martyr du bienheureux. L'autre souhait du monarque fut d'y installer un temple familial où sont enterrés ses parents et ses successeurs, les monarques espagnols des maisons d'Autriche et de Bourbon, ainsi que les infants.