Castille, Leon et la Rioja

Si, pour vous, l'Espagne s'apparente aux plages ensoleillées de la Costa, les paysages de la Castille, du León et de La Rioja vous surprendront. Là, il n'y a rien hormis des collines qui s'étendent à perte de vue sous des ciels immenses, des montagnes isolées et des rivières filiformes, des plaines et des vallées parsemées de villages retirés. Dans ces paysages désertiques s'élèvent les grandes villes du plateau central de l'Espagne - Burgos, Segovia, Salamanca et León, riches vestiges d'un passé glorieux.

L'aspect désertique accentue l'impression de distance entre chaque ville et les longs trajets en voiture vous feront apprécier ces cités comme autant d'oasis de beauté et d'histoire. Si vous n'aimez pas conduire pendant des heures, concentrez votre séjour sur les principales agglomérations : Burgos, Segovia, Salamanca et León. Vous verrez les plus beaux monuments de la région, ainsi que l'immensité des hauts plateaux espagnols.
Situé dans l'Ouest de cette région historique, les collines vallonnées de la Rioja, réputée pour ces vignobles, sont parsemées de bourgades élégante, de petits villages endormis et de bodegas (exploitation viticoles), dont certains chaix spectaculaires ont été dessinés par des architectes célèbres.
Vous passerez par des villages pittoresques comme Covarrubias, situé au milieu d'une campagne paisible, ou par des localités autrefois importantes comme Avila, assoupie derrière ses fortifications. Ils offrent, par contraste, une touche de civilisation, après les splendides panoramas sauvages de la Sierra de Guadarrama. Les routes sont, dans l'ensemble, en très bon état et peu fréquentées, la région étant relativement peu connue des touristes, hormis les amateurs de vin. Votre principal souci sera d'opérer une sélection parmi les sites afin de vous ménager le temps nécessaire pour les visiter de façon agréable. Si vous avez quelques jours devant vous, partez explorer le nord et l'est de ces régions. Les côteaux de la rioja, réputés pour leurs vignobles, contrastent avec les charmes variés de la province voisine d'Aragon, avec ses splendides panoramas sur les hautes Pyrénées et sa capitale, Zaragoza (Saragosse).